Cuando Sexto Sentido llegó a los cines, allá por 1999, M. Night Shyamalan era señalado como el niño prodigio de Hollywood y una de las mayores promesas de la década. Hoy, a sus 39 años, la mayor parte de sus declaraciones públicas giran en torno del fracaso, un tema del que ya se puede considerar especialista considerando la pobre recepción de sus últimos filmes. Aquí un pequeño recuento de la carrera de este señor, desde su greatest hit a finales de los noventa hasta su más reciente proyecto: The Last Airbender (El Último Maestro Aire, en español).

Un año después del lanzamiento de la ya mencionada, Sexto Sentido, Shyamalan lanza el que, en mi opinión, es su mejor trabajo: El protegido. Una cinta de superhéroes y cómics abordada desde un punto de vista sumamente original, que contó con las brillantes actuaciones de Bruce Willis y Samuel L. Jackson. Aunque esta pasó hasta cierto grado desapercibida en taquilla, contó con la aprobación de los críticos.

En 2002 y 2004 las cosas empezaron a cambiar para el realizador, con la producción de Señales y La aldea, que aunque tuvieron mejor suerte en términos financieros, obtuvieron críticas contrarias. Ambas películas dejan un sabor extraño en la boca, para mí la segunda es la más sobresaliente, aunque creo que el giro final de la trama, más que sorprender, desconcierta, puesto que incluye de golpe un elemento que nunca se anuncia: la realidad. Sin llegar a demeritar el filme, el abrupto desenlace casi llega al extremo de los finales del tipo: todo era un sueño.

En 2006 y 2008 (otra vez en pares), Lady in the water y The happening representaron un desastre absoluto que casi terminaron de aplastar la reputación de este director, tanto en cifras de taquilla como en recepción por parte de la crítica. Aquí el mayor atributo de la filmografía de Shyamalan (la experimentación abierta, la originalidad sin miramientos) se diluyó en los excesos.

Y hay que aclarar, creo yo, que no es que ninguna de estas cintas sea mala (adjetivo llano, abrupto, seco, para resumir un filme con odio), el punto es que sus primeros trabajos generaron una expectativa que los siguientes nunca lograron sostener.

Así llegamos a fechas más recientes, el año 2009, cuando el realizador anuncia su nueva incursión en nuestras pantallas. Esta será su primera adaptación, que partirá de una serie animada de Nickelodeon titulada Avatar: The last Airbender. El título será más corto por obvias razones (la referencia a cierta película de los últimos tiempos). La premisa es una mezcla de artes marciales con filosofías orientales.

La historia sigue las aventuras de Aang (el último bender, de 12 años de edad) y sus amigos en un viaje épico por restaurar el equilibro del universo en un mundo dividido por los cuatro elementos primitivos (agua, aire, fuego, tierra). Cuando los benders de fuego intentan dominar el planeta, Aang es el único capaz de detenerlo puesto que sólo él es capaz de dominar todos los elementos.

Evidentemente no he visto la serie y no saco gran cosa de esta sinopsis. Shyamalan se hizo adicto a la serie animada gracias a su hija y pensó que haría una increíble película. Su esposa, que normalmente se mantiene al margen de su carrera, lo animó a hacerla argumentando que este puede ser su esperadísimo regreso al éxito (será además la primer oferta de franquicia que acepta dirigir, recordemos que le ofrecieron la primera de Harry Potter y rechazó la oferta).

El cast está integrado por actores poco conocidos, con excepción de Dev Patel, que apareció en Slumdog Millionaire. La cinta llegará a los cines en verano de este año.

Es una cosa rarísima, pero los admiradores de los primeros trabajos de este señor, seguimos yendo al cine proyecto tras proyecto, esperando también que este sea, por fin, el anhelado regreso de una antigua promesa que nos hicieron. Aquí el trailer.

En los últimos meses, de Roman Polanski no se escucha más que rumores escandalosos con respecto a su situación personal. Se mantiene aún en arresto domiciliario (si no me equivoco, en Suiza)  y en espera de lo que ocurra con los cargos en su contra en EU. Las buenas noticias son en relación a su trabajo, por fin escucho algo de este gran realizador que tiene que ver con lo más suyo, el cine.

Se han lanzado ya poster y trailer oficiales para su nuevo filme: The Ghost Writer, que será estrenado en el Festival de Berlin el próximo 11 de Febrero. Algunos días después llegará a los cines de Estados Unidos (si es que no queman las latas con la película publicamente) y probablemente un mes más tarde aparezca ya en cartelera española, quién sabe en cuántas salas. Triste que el cine se manche, también, de cuestiones políticas como ha sucedido en este caso.

La historia de The Ghost Writer está basada en un libro de Robert Harris. Es un trailer político montado sobre las actuaciones protagónicas de Ewan McGregor y Pierce Brosnan: el primero es un escritor contratado para completar las memorias del Primer Ministro británico (Brosnan). El encargo se complica cuando a través de sus primeras investigaciones descubre los secretos del político en cuestión, poniendo su propia vida en peligro, además de verse involucrado en una situación amorosa con la ex-esposa de su nuevo jefe.

Con todo, esta cinta pinta bastante bien. El trailer oficial, por desgracia, está en alemán (ya que fue diseñado específicamente para la Berlinale), aquí lo dejo de cualquier forma, y abajo un short teaser que fue puesto en internet hace algunos meses, cuando la película iba a llamarse sólo The Ghost.

Trailer oficial

Short teaser

El 2010 promete ser un año de grandes estrenos. Uno de los más intrigantes, al menos para mí,  es el de la película Inception, dirigida por Christopher Nolan, un realizador británico cuyas obras tienen garantía de originalidad y alcanzan profundidades poco transitadas.

El rodaje de esta película comenzó a mediados de este año, en Japón, y a lo largo del año han aparecido pequeñas piezas publicitarias de las que, honestamente, no se obtiene una idea clara de lo que va a ser el filme: un tráiler, de un minuto de duración, muestra apenas algunas escenas. Algunos posters, un mini-juego interactivo en la página oficial y, hace unos días, el lanzamiento en internet de un tráiler extendido, en francés, que la Warner Bros cortó tajantemente.

Nolan es más conocido por sus últimas producciones: Batman Begins, The Dark Knight y The Prestige (El gran truco o El prestigio, en español), todas ellas geniales. Pero no hay que descartar por ello sus primeros proyectos: the following, Insomnia y, mi favorita, Memento. Todas ellas una exploración de la mente humana, la memoria, los sueños, las fobias y los demonios internos.

En la Web se nota la impaciencia por una nueva entrega de su saga de Batman pero, en lo personal, prefiero algo más sorpresivo, e Inception es una excelente muestra de este tipo de material.

Lo único que se sabe del argumento es que será un thriller de acción, montado sobre una atmósfera de ciencia ficción. La premisa es que las grandes corporaciones desarrollan un método para entrar a la mente de las personas y obtener información de sus sueños. El filme se anuncia como una película policiaca en la que el crimen ocurre en la arquitectura de la mente. El papel protagónico será interpretado por Leonardo Dicaprio.

Aún cuando no hay mucha información disponible, lo cierto es que el proyecto tiene todos los ingredientes para ser otra obra maestra de Christopher Nolan. Se estrena en Julio de 2010. Aquí el trailer.